Notes de lecture du livre de Oumar Demba Ba, Les mots façonnent le monde : Discours et Diplomatie (par Yoro Dia)

Des paroles, des mots et une image

Au cœur d’un précédent ouvrage, l’Ambassadeur Oumar Demba Ba étudiait la parole. Celle de Baaba Maal, dont il décortiquait le « message en chantant ». Dans son nouveau livre, il passe des paroles aux mots qui façonnent le monde grâce aux discours. « Le passage de l’oral à l’écrit est un saut de civilisation », nous dit Jack Goody, que cite l’auteur. Ce dernier est plutôt convaincu qu’au-delà des passages, il existe une certaine continuité civilisationnelle entre l’oralité et l’écriture. Il nous rappelle, à juste raison, qu’au début était le Verbe, comme nous l’enseignent les religions abrahamiques, et que le berceau de l’humanité est aussi celui de l’écriture.

​Comme avec les paroles de Baaba Maal, les mots dévoilent les convictions profondes de l’auteur, dont l’une des plus importantes est la foi en la continuité de l’histoire diplomatique du Sénégal, de Senghor à Diomaye Faye. Parce que « les investissements et les gains diplomatiques transcendent les générations et les régimes. Les semences d’hier font les récoltes d’aujourd’hui et celles d’aujourd’hui produisent les récoltes de demain. L’expérience montre qu’il faut se garder de vouloir faire coûte que coûte table rase. La politique étrangère relève du domaine du relationnel et donc, par excellence, de l’arithmétique, de l’addition et non de la soustraction. Il faut ajouter et non remplacer. » Le Président Faye récolte aujourd’hui les semences de Senghor, qui a posé les jalons de notre politique extérieure fondée sur la politique de bon voisinage, l’intégration africaine, les relations avec des partenaires historiques et surtout le multilatéralisme dont l’auteur fait l’éloge, et que Macky Sall veut remettre au centre des relations internationales avec l’ONU, « centre où s’harmonisent les efforts des nations vers des fins communes ».

​Au-delà d’être un manuel pour les étudiants en diplomatie, en relations internationales, en culture générale et en géopolitique, ce livre retrace aussi l’histoire de notre grande diplomatie : avec Senghor, à l’origine de la création du poste de Président de l’Union africaine ; avec Wade, qui introduisit la « parité homme-femme » à la Commission de l’Union ; avec Diouf et sa croisade contre l’Apartheid ; puis avec Macky Sall et son refus des « injonctions civilisationnelles », qui n’est que la continuité du refus senghorien de la domination civilisationnelle (discours à l’AG de l’ONU en 1961). Au-delà de la continuité diplomatique, chaque Président a son propre style, que l’auteur explicite en s’appuyant sur les différentes formes de discours, mais aussi sur la saga des mots, pour montrer par exemple la différence entre l’approche militante de l’avocat Wade et celle, plus feutrée mais pragmatique, de l’ingénieur Macky Sall.

​L’Ambassadeur retrace également la grande aventure des mots. Une saga qui traverse le temps et l’espace, de l’Égypte pharaonique à Tombouctou, en passant par la Grèce antique jusqu’à la diplomatie du Tweet, avec une constante : « Des mots pour dire, des mots pour faire, mots graves, mots sculptés, imprimés et enfin dématérialisés. La saga des mots est une fascinante histoire humaine. » Le pouvoir est dans les mots, car celui qui contrôle les mots contrôle, par conséquent, les foules et les consciences.

​L’auteur l’illustre avec les grands discours qui ont changé le cours de l’histoire, comme celui de Churchill en 1940 qui, en ne promettant que du sang et des larmes, a changé le cours de la guerre ; De Gaulle et son appel du 18 juin, qui réussit à alimenter la « flamme de la résistance non par les armes, mais par les mots » ; sans oublier le « rêve » de Martin Luther King, le « Ich bin ein Berliner » de Kennedy, ou le « Yes We Can » d’Obama, dont l’auteur nous rappelle qu’il s’agit du recyclage d’un slogan syndical.

​Les coulisses et les anecdotes qui accompagnent ces discours entrés dans l’histoire rendent agréable la lecture d’un livre qui aborde des questions aussi sérieuses que la réforme de l’ONU, la deuxième révolution de la Chine, les Nouvelles routes de la soie et l’éventuel piège de Thucydide, la transition énergétique, la loi du plus fort dans les relations internationales, ou encore la justice internationale sélective avec la CPI. Sur ces grandes questions, l’Ambassadeur nous initie aux méandres de la diplomatie où l’on peut, avec les mots, « faire et dire les plus vilaines choses de la manière la plus élégante ». Tout est donc dans les mots et la nuance, comme lorsque les diplomates parlent de « responsabilité commune mais différenciée » s’agissant de la crise climatique. On peut tout faire dire aux mots, aux paroles qui « peuvent ouvrir ou fermer une porte », selon le proverbe africain.

​Le livre ouvre beaucoup de portes, notamment sur les mots qui ont fait la grande histoire du panafricanisme, si différente de celle des régimes putschistes qui l’utilisent comme un vernis idéologique pour masquer la forfaiture des coups d’État. Les mots qui ont fait l’histoire du panafricanisme et que l’auteur cite dans le livre sont ceux de Garvey : « L’Afrique pour les Africains, ceux de l’intérieur comme ceux de l’extérieur » ; ceux de Césaire avec son Discours sur le colonialisme ; ou encore Nations nègres et culture de Cheikh Anta Diop, « le livre le plus audacieux qu’un Nègre ait jamais osé écrire », selon Césaire. Ces discours font partie de ceux qui défient le temps et entrent dans l’immortalité.

​La pratique diplomatique défie elle aussi le temps, car l’on est passé du classicisme des échanges de lettres à la diplomatie du Tweet. De Talleyrand ou Metternich à Trump. La diplomatie du Tweet a beaucoup de points faibles, mais un point fort : elle est consubstantielle à l’image qui, parfois, vaut plus de mille mots.

​J’ai eu la chance d’assister au sommet du G7 d’Elmau (Allemagne) en juin 2022 avec l’Ambassadeur Oumar Demba Ba. Pendant que j’admirais les Alpes bavaroises, il m’a envoyé une photo et un message : une photo du Président Macky Sall en bras de chemise avec Joe Biden, discutant comme de bons vieux copains ; et un message demandant de patienter en attendant que les sherpas finalisent le communiqué final. Pour le communicant que je suis, ce texte n’avait presque plus d’importance, car cette image valait plus que tous les mots du communiqué. Cette image devenue iconique, en plus de la parole et des mots, montre que Son Excellence a plusieurs cordes à son arc. La reconversion dans la littérature est assurée, car la littérature et la diplomatie sont des monts voisins reliés par un pont de mots.

​Dr Yoro DIA

Politologue

Ancien Ministre

Porte-parole de la Présidence

Auteur: Dr Yoro DIA
Publié le: Jeudi 06 Août 2026 à 21h53


Mis à jour le: Dimanche 09 Août 2026 à 17h04