Écrire pour que les enfants se reconnaissent dans leurs histoires

Avec son premier ebook de contes pour enfants, Ndatté & Maaba : Des contes pour grandir avec paix et amour, Maria Cheikh Ba fait le pari d’une littérature jeunesse ancrée dans nos réalités. À travers ses personnages, la journaliste et scénariste souhaite transmettre des valeurs, renforcer l’estime de soi et offrir aux enfants des récits dans lesquels ils peuvent se reconnaître.

Écrire n’est jamais un acte anodin. C’est avant tout un acte politique. Cette conviction a poussé Maria Cheikh Ba à publier un ebook de contes pour enfants intitulé «Ndatté & Maba : Des contes pour grandir avec paix et amour ». Passionnée d’écriture, la jeune femme a trempé sa plume dans une cause qui lui est chère : la transmission.

« Aujourd’hui, je cherche à transformer cet amour en véritable projet éditorial, avec des histoires qui nous ressemblent, qui nous parlent et qui peuvent laisser quelque chose de positif au lecteur », explique-t-elle. Pour Maria, il est important que chacun, particulièrement les enfants, puisse trouver dans la lecture un refuge et s’y trouver lui-même. « On trouve énormément de belles histoires pour enfants, mais beaucoup viennent d’univers dans lesquels l’enfant africain ou sénégalais ne se reconnaît pas forcément», affirme la journaliste.

Maria Cheikh Ba décide de faire ce qu’elle sait faire le mieux : raconter des histoires. Cette fois-ci, ce ne sont pas des histoires de gens croisés au détour d’une ruelle pour une interview, un portrait ou encore un reportage, mais des histoires qui parlent aux « enfants d’aujourd’hui » et « aux enfants de demain ». Pour l’auteur, il est essentiel de raconter nos propres histoires, de faire rêver un enfant à partir de lieux qu’il connaît, de prénoms qu’il entend, de paysages qu’il peut réellement visiter et, surtout, de lui permettre de comprendre que son univers peut être magique.

Corriger le passé, écrire pour l’avenir

Enfant, la jeune femme confie avoir voulu se reconnaître dans les histoires qu’on lui lisait, voire des enfants qui lui ressemblent, qui portent des prénoms familiers, qui évoluent dans des paysages qui pourraient être les siens, avec des références culturelles.

Aujourd’hui, mère et avec des expériences en prime, l’auteur veut rectifier le tir en donnant aux chérubins la chance qu’elle n’a pas eue plus jeune. « Un enfant a besoin de découvrir le monde, mais il a aussi besoin de découvrir que son monde mérite d’être raconté. Quand il voit un personnage qui lui ressemble, parle comme lui, vient d’un environnement proche du sien et vit de belles aventures, il comprend qu’il est lui aussi au centre d’une belle histoire », dit-elle, soulignant que son ebook est une histoire destinée aux petites filles et aux petits garçons.

« Ndatté et Maaba sont nés d’une envie de raconter autrement notre enfance et notre environnement. Je voulais créer deux personnages auxquels les enfants puissent s’attacher, mais surtout leur faire vivre des aventures dans un Sénégal qui n’est pas simplement un décor », affirme-t-elle.

Composé d’une bonne dose d’imaginaire, cet ebook de contes est aussi une volonté pour l’auteur de faire découvrir des lieux, de transmettre des valeurs, de raconter des souvenirs et une certaine manière de regarder notre culture. Un sacerdoce pour celle qui est également scénariste. Et comme dans ses scénarios, où l’on retrouve des personnages aux dualités marquées, Maria Cheikh Ba n’a pas voulu céder à la facilité et propose aux lecteurs deux personnages (Ndatté et Maaba) aux différences remarquables.

« Ndatté et Maaba sont différents, mais leurs différences deviennent une force dans leur aventure. Je voulais aussi montrer aux enfants qu’on peut être timide, extraverti, sensible, fougueux, réservé ou très sûr de soi : aucune personnalité n’est inférieure à une autre », soutient-elle.

Cependant, l’enfance n’est pas un long fleuve tranquille. C’est une période de recherche identitaire, de construction de l’estime de soi. Dans cette phase, Maria Cheikh Ba juge essentiel d’accompagner les chérubins. À travers le personnage de Ndatté, l’auteur aborde cette question avec finesse.

Miroir social

Parce que, pour elle, cela se construit très tôt. « Une petite fille qui apprend à s’aimer, à connaître sa valeur et à ne pas constamment se comparer aux autres, grandit avec une force différente. Et je trouve important de parler de cela aux enfants, sans attendre qu’ils deviennent adultes pour leur dire qu’ils ont de la valeur », confie-t-elle.

« Si une petite fille referme le livre avec un peu plus d’assurance avant de l’ouvrir, alors j’aurai réussi quelque chose », ajoute-t-elle. « Un livre n’est pas seulement une histoire. C’est aussi une fenêtre sur le monde, mais parfois c’est un miroir », renchérit celle qui écrit autour du développement personnel, de la femme, de l’enfance et de la culture.

Pour Maria Cheikh Ba, cette dernière thématique doit être au centre de tout. « La culture ne doit pas seulement être conservée dans nos souvenirs ou racontée oralement. Elle doit être écrite, illustrée, racontée aux nouvelles générations. Si nous ne racontons pas nos histoires, d’autres raconteront les leurs et nos enfants grandiront avec ces récits », soutient l’auteur.

Pour démocratiser l’accès à la lecture, la jeune femme a choisi le format ebook. Une option loin d’être anodine. Pour la férue d’écriture, c’est une manière de rendre le livre plus accessible, de coller à l’ère du numérique.

« Je veux que ce conte soit accessible à tous. Mais j’aimerais aussi que les enfants qui lisent cette œuvre se souviennent qu’ils ont le droit de rêver, de prendre leur place et de croire en eux », espère-t-elle.

Plus qu’un simple recueil de contes, Ndatté & Maaba traduit la volonté de Maria Cheikh Ba de transmettre un héritage par les mots. Une manière de rappeler que les histoires façonnent les imaginaires et que chaque enfant mérite de grandir en se reconnaissant dans les récits qui le font rêver.

Par Arame NDIAYE