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Le Sénégal devrait enregistrer plusieurs retours de poids dans son onze de départ pour affronter la Belgique ce mercredi (20h00 GMT) au Seattle Stadium, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Selon nos informations, Kalidou Koulibaly retrouvera sa place en défense centrale. Préservé lors de la large victoire face à l’Irak (5-0), le capitaine des Lions devrait reprendre le brassard pour ce rendez-vous à élimination directe.
En conférence de presse, Pape Thiaw a été interrogé sur la difficulté de se séparer de certains joueurs qui ont contribué aux récents succès de la sélection nationale.
« Déjà, merci de reconnaître qu’on est champions d’Afrique ! (Rires). Ce n’est pas facile, humainement. Même si l’on sait que notre métier est parfois ingrat, il est important de se rappeler que ces joueurs ont tout donné pour leur pays. Il faut aussi avoir cette réflexion.
Aujourd’hui, on veut nous robotiser, enlever l’aspect humain, mais moi, je ne suis pas d’accord. Cette dimension compte toujours.
En revanche, lorsqu’on porte le costume de sélectionneur, on doit être droit dans ses bottes et prendre les décisions qui nous semblent les plus justes. Et si l’on se trompe, il faut savoir l’accepter et continuer d’avancer. »
Deux autres changements sont également attendus dans le onze sénégalais. Pape Guèye et Iliman Ndiaye, remplaçants au coup d’envoi contre l’Irak, devraient cette fois débuter la rencontre. Entrés en jeu en seconde période, ils avaient été décisifs : Pape Guèye s’était offert un doublé accompagné d’une passe décisive, tandis qu’Iliman Ndiaye avait inscrit un but et délivré une passe décisive.
Interrogé sur sa proximité avec les cadres de l’équipe, le sélectionneur a tenu à préciser sa méthode de management.
« Vous me voyez souvent discuter avec les cadres, mais j’échange avec tous les joueurs. C’est ma façon de fonctionner. J’aime connaître leur ressenti. C’est important dans un management participatif. Je sais que c’est une question un peu malicieuse, mais au final, les décisions me reviennent toujours. »
Concernant le poste de gardien, Pape Thiaw a confirmé l’absence d’Édouard Mendy et a laissé entendre que Mory Diaw, auteur d’une prestation solide face à l’Irak, pourrait conserver sa place.
« Nous n’aurons pas Édouard Mendy. J’ai donc 25 joueurs disponibles. Nous verrons qui sera titulaire. Mory a réalisé un excellent match avec un clean sheet. Nous espérons qu’il fera la même chose aujourd’hui. »
Avec ces retours annoncés, le Sénégal compte aligner son équipe la plus compétitive afin de relever le défi belge et décrocher une qualification pour les huitièmes de finale.
Composition probable du Sénégal :
Mory Diaw – Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly (cap.), Moussa Niakhaté, Ismaïl Jakobs – Idrissa Gana Guèye, Pape Guèye, Lamine Camara – Iliman Ndiaye, Sadio Mané, Ismaïla Sarr.
PIN SÉNÉGAL 7
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