Mondial 2026 : Différence de buts, fair-play, classement FIFA… Comment sont désignés les meilleurs troisièmes de groupe ?

Une première Coupe du Monde à 48 équipes, nouvelle formule pour se qualifier au second tour. Aux côtés des deux premiers de chaque groupe, les huit meilleurs troisièmes du Mondial 2026 se qualifient pour les seizièmes de finale. Un système qui offre davantage de possibilités aux nations pour accéder au tour suivant. Sur douze équipes qui termineront troisième de leur poule, quatre d’entre elles devront donc faire leur valise à la fin de la phase de groupes. Les huit autres gagneront leur ticket pour continuer l’aventure mondiale.

Un fonctionnement nouveau en Coupe du Monde, avec l’élargissement de la compétition, mais qui est connu à l’Euro ou encore à la Coupe d’Afrique des Nations. Et finir parmi ces meilleurs troisièmes peut parfois porter bonheur. Lors de l’Euro 2016, par exemple, le Portugal avait terminé à cette place fameuse, après avoir enchaîné trois nuls en phase de poules. Cela n’avait pas empêché à la Seleçao d’aller jusqu’en finale et décrocher le titre face à la France (1-0). On se souvient également du miracle ivoirien lors de la CAN 2024.

Pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, plusieurs critères sont pris en compte par la FIFA. Actuellement, le Sénégal est l’équipe avec le moins de chances de faire partie de ces repêchés. Battus sur leurs deux premiers matchs par la France (1-3) et la Norvège (2-3), les Lions auront besoin d’une victoire, si possible avec plusieurs buts, lors de leur dernier match de poule contre l’Irak, vendredi 26 juin à Toronto (19h00 GMT), et d’une fausse note de plusieurs d’autres nations pour espérer gagner ce fameux ticket.

Le nombre de points au classement

Pour s’imaginer la sélection des meilleurs troisièmes, il suffit d’établir un classement général avec les douze pays concernés. Comme pour les groupes, l’élément primordial est le nombre de points que totalise chaque nation. Ainsi, provisoirement, la Suède est en tête de ce classement. Viennent ensuite l’Ecosse, l’Algérie, le Paraguay, le Cap-Vert, la Belgique, la République démocratique du Congo et la République tchèque. Derrière, l’Equateur (9e), la Bosnie (10e) et le Panama (11e), le Sénégal est lanterne rouge (12e) et n’a plus son destin en main.

BBC établit un classement en direct sur ce lien : classement des meilleurs troisièmes

De la plus grande différence de buts au classement FIFA

Dans un tel classement, il est très probable que des équipes affichent le même nombre de points. Dans ce cas, la FIFA sélectionne les nations qui ont la meilleure différence de buts, c’est-à-dire le résultat de la soustraction entre le nombre de buts marqués et celui encaissés. Si ce résultat est une nouvelle fois identique entre plusieurs pays, avantage à l’équipe qui aura marqué le plus souvent. Et si cela ne suffit toujours pas, l’organisateur s’appuie sur le nombre de victoires. En clair, une victoire vaut mieux que trois nuls.

Dans un tel classement, il est très probable que des équipes affichent le même nombre de points. Dans ce cas, la FIFA sélectionne les nations qui ont la meilleure différence de buts, c’est-à-dire le résultat de la soustraction entre le nombre de buts marqués et celui encaissés. Si ce résultat est une nouvelle fois identique entre plusieurs pays, avantage à l’équipe qui aura marqué le plus souvent. Et si cela ne suffit toujours pas, l’organisateur s’appuie sur des critères qui pourraient avantager l’Equipe Nationale du Sénégal.

En effet, en cas d’égalité perpétuelle, l’instance dirigeante du football mondial prend en compte le nombre de cartons jaunes et rouges reçus par les différentes équipes. Si ce nombre est le plus bas, le pays sera choisi par l’organisateur en vertu de son fair-play sur le terrain. Un cas de figure assez rare, mais qui avait été observé lors de la Coupe du Monde 2018 en Russie, pendant laquelle le Japon avait éliminé…. le Sénégal grâce à un nombre moins élevé de cartons jaunes. Enfin, si tous ces critères ne suffisent pas, c’est le pays qui sera le mieux classé sur le classement FIFA le plus récent qui accédera aux seizièmes de finale.

• Le plus grand nombre de points obtenus à l’issue de la phase de poules
• La plus grande différence de but à l’issue de la phase de poules
• Le plus grand nombre de buts marqués à l’issue de la phase de poules
• Le score relatif au fair-play le plus élevé (-1 point en cas de carton jaune, – 3 points en cas de deux cartons jaune provoquant un carton rouge, – 4 points en cas de carton rouge, – 5 points en cas de carton rouge pour un joueur déjà averti d’un carton jaune) à l’issue de la phase de poules
• L’équipe la mieux classée selon le classement Fifa le plus récent
• L’équipe la mieux classée selon le classement Fifa précédent le plus récent (et ainsi de suite)

La répartition particulière des meilleurs troisièmes

Quand les huit meilleurs troisièmes sont connus, il ne reste plus qu’à les répartir dans le tableau finale de la compétition. Selon le calendrier prévu, tous affronteront un premier de groupe. Et pour les placer dans les affiches, la FIFA a déjà prévu les différents (et complexes) cas de figure, dans son règlement, en fonction de l’origine des groupes de chaque meilleur troisième. Par exemple, si le Sénégal parvient à finir parmi les meilleurs troisièmes, dans son groupe I, rencontrera rencontrera le premier du groupe A (Mexique), B, D (États-Unis), D, L ou K. Il y a donc encore beaucoup d’incertitudes avant de connaître l’identité du futur adversaire des Bleus. Les hommes de Pape Thiaw verront leur horizon après leur match contre l’Irak.

wiwsport.com